Okay, hier zit ik dan, in de beste bibliotheek die ik ooit gezien heb. En waarschijnlijk ook het chiqueste gebouw! Een streling voor oog en geest. Maar voor ik op de huidige situatie inga zal ik een sfeervol overzicht geven van de laatste weken.
In Chicago, na kort telefonisch contact sta ik op om 5.30 am en begeef me in de vroege ochtend naar het rendez-vous point. Daar tref ik Kai, een Chinees die sinds een jaar in de Michigan studeert en deze zomer een roadtrip maakt in de States. Filip heeft hem slechts 24 uur eerder vervoegd. Hij is een Pools wereldburger die reeds een jaar aan het reizen is. Oost- en West-Europa, de Transsyberie-expres, Azie, Nieuw Zeeland en Australie liggen reeds achter hem. (filipontheroad.com) We hit the road and take off. 600 mijl de eerste dag over kleinere highways in Illinois, Wisconsin en Iowa. We kamperen in Mitchel. ’s Avonds drive-in movie. Sweet!
De volgende twee dagen meer Big Nothing, plains, plains, cornfields, plains and plains. Maar ook the Badlands, zeer indrukwekkend. Deadwood ook. Ik betuig het nodige respect bij de graven van Wild Bill Hickok, Calamity Jane en Seth Bullock. Verder een toeristische saloon en shoot-out. We kamperen in de Black Hills en mijnen ’s ochtends wat goud. Also, Mount Rushmore, basis van Team America en anders ook wel een nationaal monument genaamd. De volgende stop en kampeerplaats is Cody. Genaamd naar William Cody, alias Buffalo Bill. Hier is het Rodeo-time, yihaaa!
We cruisen verder naar Yellowstone National Park en kamperen hier twee nachten op twee verschillende campings. Ondertussen hebben Filip en ik toch maar een dun isolatie-matje gekocht na twee nachten op de barre grond. En nodig ook, het is hier koud ’s nachts. We zien zo wat alle main attractions in het park, meestal indrukwekkende geysers, old faithful, of thermische bronnen. Verder prachtige zichten en veel wildlife. Na korte hike vertrekken Filip en Kai, die soms nogal gestrest is, naar Seattle en blijf ik achter in de wilde natuur. Dit laatste nogal letterlijk te nemen want ik ga twee dagen back-country stappen.
Eindelijk de natuur van dichtbij en niet van op het asfalt. En die natuur is prachtig. Overleven op beef-jerky en noten, iets minder. En slapen in openlucht bij 5 graden, misschien nog iets minder. Maar het hoort er allemaal bij. Ook de irritant ontelbaar veel muggen. Buiten de mooie zichten en de uitermate frisse lucht krijg ik er ook een grizlly beer van op minder dan 50 meter te zien. Samen met veel hertjes, wapiti-herten, antilopes, coyotes, allerlei soorten eekhoorns en muizen, marmotten, veel vogels en insecten maakt dat inderdaad veel wildlife. Spijtig genoeg niet de wolven waarvoor ik dit stukje park gekozen had.
Nadien verblijf ik nog drie nachten bij Dima en Marina, een Russisch koppel dat ook bij Jimmy in NY verbleven heeft. Ze bieden me een extra matras (zacht!) in hun kleine Cabin en voeden me excessief met al het eten uit de keuken van het restaurant waar ze werken. Beide zeer goed kwestie van recuperatie. De internationale gemeenschap van studenten die het gros van het werkvolk in het park uitmaakt is interessant om mee te maken. Maar eerlijk gezegd, hier drie maanden werken is very boring. Dus lift ik verder Zuidelijk naar Jackson.
Door internet gebrek in het park staat hier geen couch te wachten en ik zoek dan ook ten node onderdak bij de Good Samaritan Mission. Een speciale ervaring moet ik zeggen. Maar wederom gratis eten en onderdak. Mijn plan om naar Denver en het nabij gelegen Boulder te gaan, valt in duigen als blijkt dat a) enkel koning auto er geraakt, b) de bus enkel naar Salt Lake City rijdt, Westelijk en dus niet Zuidelijk, c) liften illegaal is in Wyoming, oeps! Maar soit, nu dus in Salt Lake City, met een schitterende bibliotheek en vanavond, na een nachtje hippie-hostel, een zetel ter beschikking bij een plaatselijk brouwer.
Daarnet een groep Aalstse vaandelzwaaisters tegen gekomen en ik moet zeggen, het deed erg raar om inees Nederlands te moeten praten. Woensdag de greyhoud op, naar Las Vegas alwaar ik na twee dagen mijn road-makkers terugvind voor some serious partying en later de Grand Canyon. Het geld zal er weer door beginnen vliegen. :p Foto’s downloaden is het enige wat ze hier in de bib niet toelaten, dat zal alweder voor de volgende keer zijn. Cheers!
